Na bijna 20 jaar sluit Martijn Rijssemus zijn winkel ‘Bij Martijn’ aan de Oranjestraat – over afscheid, ondernemen en Almelo door de jaren heen.
1) Na negentien jaar Bij Martijn, wat was hét moment waarop je dacht: nu is het tijd om te stoppen?
“Het echte kantelpunt was dat Leon, mijn collega, aangaf: ‘Martijn, ik vind het niet meer leuk, ik moet wat anders gaan doen.’ Toen kwam bij mij het besef: wat betekent dat dan voor mij en voor de formule? Uiteindelijk moest ik concluderen: nee, zo ga ik niet verder. Dat was het kantelpunt.”
2) Wat weet bijna niemand over de beginjaren van Bij Martijn?
“Dat we begonnen zijn aan de overkant van de straat, met Printgoedkoper We begonnen letterlijk vanuit huis, met het vullen van cartridges. Dat deden we met een eigen routesysteem door heel Twente. Op maandag haalden we ze op, op woensdag werden ze gevuld weer teruggebracht. Simpel, maar doeltreffend. Toen de markt veranderde en printen steeds minder werd, zijn we deze kant van de straat opgegaan.”
3) Je zaak stond bekend om de sfeer en de persoonlijke aandacht. Wat maakte jouw manier van ondernemen typisch Martijn?
“Iedereen is welkom, en iedereen krijgt van mij een glimlach — tenzij je er zelf om vraagt om die niet te krijgen,” lacht hij. “Maar serieus: ik geloof in echtheid. We hebben stagiairs uit alle hoeken gehad, en ik heb altijd op gevoel beslist. Zoals die ene jongen uit het AZC – drijfnat kwam hij binnen voor een stageplek. Ik wist meteen: ‘jou neem ik aan.’ Dat zie je gewoon aan iemand. Hij heeft heel lang stage gelopen bij ons.”
4) Wat was het moeilijkste moment in al die jaren ondernemen?
“Er zijn er veel geweest. De economische crisis van 2010, corona, de energiecrisis, de tabaksmarkt die instortte. Maar vooral die laatste hakte erin. We verloren 75% van onze rookwarenomzet aan Duitsland. De overheid denkt te weinig aan de grensondernemers. Toch: vallen en opstaan hoort bij het leven. Je moet door, anders wordt het een droevige bedoening.”
5) Almelo veranderde flink in die 19 jaar. Hoe heb jij de stad en haar inwoners zien veranderen?
“Ik heb het van dichtbij meegemaakt als voorzitter van de ondernemersvereniging CAA (Centrum Almelo Aktief). We zagen de leegstand toenemen, wisten dat de binnenstad ging veranderen. En dat is ook gebeurd. Jammer, maar het was onafwendbaar. De transformatie naar een compacter kernwinkelgebied is wel nodig. En ja, online verkoop heeft het winkelbeeld compleet veranderd. Wij hebben het geprobeerd, met een webshop en verkoop via bol.com, maar dat is voor kleine ondernemers niet vol te houden.”
6) Als de muren van Bij Martijn konden praten, wat zouden ze dan vertellen?
“‘Wat gezellig was het hier!’ zouden de muren zeggen. En dat hoop ik dat de volgende ondernemer dat ook weer ervaart. De Oranjestraat is een prachtige straat, en ik wens mijn opvolger alle succes.”
7) Wat ga je het meest missen?
“Zonder twijfel het contact met klanten. En de vrijheid die je als ondernemer hebt. Dat je ‘s ochtends tegen jezelf zegt: vandaag doen we open om half tien. Dat overleg ik met ‘Me, myself and I’, lacht hij. “Maar ook de gesprekken met klanten, de kopjes koffie, de lach en soms een traan – dat alles zal ik oprecht missen.”
8) Ondernemers zijn vaak ook luisteraars, pleisterplakkers en psychologen. Lagen al die rollen je goed?
“Ja, absoluut. Mensen kwamen hier met hun verhalen. Soms verdrietig, soms vol blijdschap. En dan kreeg je dat allemaal mee. Maar eerlijkheid is het belangrijkst: als ondernemer moet je duidelijk zijn. Dus vriendelijk, maar recht door zee – dat is hoe ik het altijd deed.”
9) Wat zou je jonge ondernemers in Almelo willen meegeven?
“Eerlijk? Ik zeg tegen mijn eigen kinderen: begin er niet aan, tenzij je écht passie hebt. Detailhandel is keihard werken en de marges zijn klein. Maar als iemand hulp nodig heeft, denk ik graag mee. Ondernemers moeten elkaar blijven helpen.”
10) Wat moeten mensen weten die nog iets in de uitverkoop bij je willen kopen?
“Dat ze snel moeten zijn! Op is echt op. We zijn nog open tot 22 november, daarna gaat de stekker eruit. De laatste week van november is echt de finale ronde. Misschien komt er nog een verrassing in december – dat bedenk ik dan wel,” zegt Martijn met een glimlach. “Daarna ga ik met vrienden een weekendje Praag doen. Even bezinnen, en vooral: genieten. En tegen al mijn klanten wil ik zeggen: bedankt voor jullie klandizie en gezelligheid. Zonder jullie was het nooit gelukt.”
PS: Martijn moet nog nadenken over de mooiste ontmoeting die hij ooit in zijn zaak heeft gehad. Wellicht komt hij daar nog een keertje mee. Almelo1 bedankt Martijn voor zijn openhartigheid en wenst hem en zijn gezin alle goeds toe voor de toekomst.
