De Voedselbank Almelo verhuist deze zomer van de St.- Egbertuskerk naar een nieuwe locatie aan Windmolen 3. Voorzitter Henny Ganseman vertelt over de verhuizing, schaamte bij hulpvragen en waarom de Voedselbank zich voorbereidt op groei. “We geloven er niet in dat je pas moet reageren op het moment dat het fout gaat.”
1) De Voedselbank Almelo moet verhuizen uit de St.- Egbertuskerk. Hoe ver zijn jullie met de nieuwe locatie?
“In zoverre zijn we nu op een duidelijk punt gekomen dat we kunnen stellen dat ergens half augustus de Voedselbank gaat verhuizen. Dus zoals afgesproken ook met woningcorporatie Sint Joseph: voor 1 september van dit jaar.”
“Maar het is geen simpele verhuizing. Ik zeg meerdere keren tegen mensen: luister eens, het is geen studentenkamer. Dus je bent daar best wel even zoet mee.”
2) De nieuwe locatie is al bekend?
“Ja, de nieuwe locatie is Windmolen 3. Bij de meeste mensen staat dat nog bekend als het pand van Tweetal Catering.”
3) Wat zijn de grootste uitdagingen bij de verhuizing?
“De grootste uitdaging is dat wij het gebouw gaan huren van de gemeente. De gemeente wordt eigenaar van het pand.”
“De gemeente heeft de ambitie, en dat gaat ze ook lukken, om het pand min of meer gebruiksklaar aan ons op te leveren. Dus zodanig ingericht en voorzien van spullen dat wij daar aan het werk kunnen.”
4) Merken jullie dat stijgende kosten voor levensonderhoud zorgen voor meer cliënten?
“Tot ieders verbazing, en zeker ook tot de mijne, merken wij daar eigenlijk nog vrij weinig van. Maar we realiseren ons donders goed dat de druk op de klanten, op de consument, steeds groter aan het worden is.”
Volgens Ganseman ziet de Voedselbank wel een verschuiving in het soort huishoudens.
“We hebben steeds minder gezinnen, het standaard gezinnetje van pappie, mammie en twee, drie kinderen. Dat verschuift naar eenpersoonshuishoudens en senioren. Dat zijn de twee groepen die het als eerste niet meer helemaal redden.”
5) Hoe kun je dat verklaren?
“Wij hebben als vaste stelregel dat we een overeenkomst sluiten met klanten. Je mag bij ons desnoods tot drie jaar toe een pakket komen halen. We spreken wel samen af dat je ons op de hoogte houdt van de voortgang die je maakt om jouw positie te verbeteren.”
“Maar als je iemand hebt met een AOW’tje, al of niet met een heel klein pensioentje ernaast, dan schuift die grens steeds verder op. Dat wordt voor die mensen steeds moeilijker.”
“Je moet aan die mensen ook niet vragen of ze hun positie kunnen verbeteren, want dat kunnen ze gewoon niet.”
6) Wanneer kom je in aanmerking voor hulp van de Voedselbank?
“Dat is heel simpel. Daar hebben we een hele grote buitendeur voor die we steeds verder openzetten.”
“We hebben een concept uitgerold dat landelijk eigenlijk in gebruik genomen gaat worden, onder de kreet: je bent welkom.”
De Voedselbank werkt daarvoor samen met partners die bij mensen thuis achter de voordeur komen. “De laatste die zich bij ons heeft aangesloten, is bijvoorbeeld de moskee Yunus Emre in Almelo.”
“Als zij constateren dat er mensen zijn die problemen hebben en het gewoon niet meer redden, mogen ze zo’n gezin inschrijven in het systeem van de Voedselbank.”
“Dan krijgen ze twee maanden lang, zonder vragen, zonder moeilijke toestanden, een pakket. Een volwaardig pakket. Het enige wat we willen weten is naam, adres, contactgegevens en uit hoeveel personen zo’n gezin bestaat. That’s it.”
7) Is er nog veel schaamte om hulp te vragen?
“Natuurlijk. Het laatste onderzoek liet zien dat er in Almelo qua inkomenssituatie iets van 1025 gezinnen zijn die financieel gezien een beroep zouden kunnen doen op de Voedselbank.”
“Wij hebben op dit moment ongeveer 200 gezinnen. Dus dat is zo krom als je maar kunt bedenken.”
Volgens Ganseman zijn daar meerdere redenen voor. “Natuurlijk de verschrikkelijke drempel van schaamte, onbekendheid of een ijzersterk netwerk van vrienden en familie die mensen voorthelpen. Maar er zijn ook mensen die er gewoon doorheen zakken.”
8) Wat zeg je tegen mensen die schroom hebben om hulp te vragen?
“Eén grote kreet: dom. Is echt niet nodig.”
“Wij slagen er nog steeds in om onze vier tafelpoten even lang te laten zijn. En die tafelpoten zijn de vrijwilligers, de spullen die we nodig hebben, de financiën en de ruimte. Op die vier poten staat alles.”
Volgens Ganseman is er in deze regio veel beschikbaar. “Als ondergrens hebben we landelijk afgesproken dat een gezin minstens 25 consumenteneenheden per week meekrijgt. Er zijn meer dan genoeg weken geweest dat wij zelfs tegen de vijftig aan zaten.”
“Er is zoveel beschikbaar, zoveel overproductie. Dat wil je niet weten. Let wel: dat is geen algemeen beeld. Dat is een weelde die wij hier in Twente en Salland hebben.”
9) Wat heeft Voedselbank Almelo de komende jaren het hardst nodig?
“Vooral zaken die ons helpen om vooruit te blijven lopen.”
“We geloven er niet in dat je moet gaan reageren op het moment dat het fout gaat. Je moet zorgen dat je een flexibele organisatie hebt die in staat is heel snel te schakelen als dat nodig is.”
De nieuwe locatie speelt daarin een grote rol. “Daar gaan we ervan uit dat wij standaard makkelijk 400 gezinnen kunnen helpen, terwijl we er nu 200 hebben. Maar we geloven er wel in dat dat aantal van 200: daar blijft het niet bij. Echt niet.”
10) Wat raakt jou persoonlijk het meest aan dit werk?
“Toch de tevredenheidsscore van mensen in de omgeving. Mensen die echt heel goed waarderen dat je goed werk voor ze doet en daar ook heel blij mee zijn.”
“En die je nog een heel lief kaartje sturen als ze na zoveel tijd afscheid van ons nemen. Dat is natuurlijk heel erg mooi.”
Tot slot
Ook de vrijwilligers halen veel voldoening uit het contact met mensen. “Kijk om je heen als op vrijdagmiddag mensen zo’n pakket op komen halen. Kijk die mensen in het gezicht, kijk ze in de ogen. En maak vooral een babbeltje met ze. Dat vinden ze wel leuk.”