Wat ooit begon als een boerderij met een plas water door de aanleg van de A1, is uitgegroeid tot een geliefde plek voor rustzoekers, gezinnen en suppers: camping ’t Grasbroek in Bornerbroek. Almelo1 sprak met Frits Smit, één van de eigenaars over verleden, passie en toekomst. Het is immers hoogseizoen.
1) Hoe is camping ’t Grasbroek ontstaan?
“Het begon allemaal bij mijn overgrootouders, die hier een melkveebedrijf en een varkensfokkerij hadden. Toen in de jaren ’70 de A1 werd aangelegd, werd onze grond deels gebruikt voor op- en afritten. De ondergrond bleef van ons. Zo ontstond er een waterplas — waar later gesurft werd, wedstrijden gehouden werden, en uiteindelijk kampeerplekken kwamen. Dat groeide uit tot wat het nu is: een camping én recreatieplas met zo’n 75 plekken.”
2) Wat maakt ’t Grasbroek uniek ten opzichte van andere campings?
“De ligging, absoluut. Aan het water, vlak bij het prachtige landgoed Twickel, en toch dicht bij Almelo. Mensen kunnen vissen, suppen, zwemmen of gewoon lekker relaxen. Je hebt hier rust én verbinding met de natuur én de stad.”
3) Wat voor gasten komen er vooral?
“In de zomer vooral gezinnen met kinderen. Buiten de vakantieperiodes zie je de ‘grijze golf’ – gepensioneerden die door de week komen. In het weekend keren de gezinnen terug. Er is een mooie mix van generaties, en dat houdt het levendig.”
4) Hoe ziet een gemiddelde dag eruit voor jou als campingeigenaar?
“Dat hangt van het weer af. Op koele dagen ben je veel bezig met onderhoud: maaien, snoeien, strand schoonmaken, toiletten nalopen. Bij warm weer hebben we een tweede ingang open voor zwemmers, draaien we de kantine voor ijs, patat en limonade. Dat gaat soms door tot half elf ‘s avonds. Het is hard werken, maar heel dankbaar.”
5) Wat is een gedenkwaardige reactie van een gast?
“Laatst zei iemand bij vertrek: ‘Beseffen jullie wel in wat voor paradijs jullie hier leven?’ Dat doet wel wat. Mensen voelen zich hier thuis. Sommigen komen al jaren en hebben hier zelfs vrienden gemaakt.”
6) Hebben jullie favoriete plekjes in de omgeving die je aanraadt?
“Zeker. Landgoed Twickel, Huize Almelo, Delden, het bakkerijmuseum van Bolletje. En fietsen natuurlijk! De kampeerder houdt van fietsen. Je bent hier zo de natuur in.”
7) Wat is het gekste dat jullie ooit op de camping hebben meegemaakt?
“Elk jaar hebben we het Harley-Davidson-weekend. Dan staan hier 900 motoren. Dat is wel uniek. Ook fans van Jovink en de Voederbietels zijn hier eens neergestreken. Het houdt het afwisselend!”
8) Wat betekent het zwemwater voor jullie – en hoe regel je dat allemaal?
“Het zwemwater is voor veel bezoekers uit de regio een dagje vakantie. We beheren het zelf, zonder toezicht zoals bij grote recreatieplassen. Maar het moet wél aan strenge eisen voldoen: boeienlijnen, waterkwaliteit, taludveiligheid – alles wordt regelmatig gecontroleerd door de provincie.”
9) Wat zijn jullie plannen voor de toekomst?
“We willen gestaag doorgroeien. Geen explosieve uitbreiding, maar beetje bij beetje verbeteren. De indeling optimaliseren, voorzieningen opfrissen. Alles in eigen tempo – het is een echt familiebedrijf.”
10) Wat zou je willen zeggen tegen mensen die camping ’t Grasbroek nog niet kennen?
“Kom gewoon eens langsfietsen. Ervaar de sfeer. Hier is geen animatieteam of gedwongen programma, maar wel rust, natuur en ruimte voor echt contact. Je hoeft niet altijd ‘leuk te doen’ – je kunt het hier gewoon leuk hebben.”
